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U.M.S.N.H. Año 13/ Número Especial Salud
bilidades cognitivas se deterioran con el paso del munes. La demencia es irreversible y progresiva,
tiempo y en algunas personas suele ser más común mientras que en el deterioro cognitivo solo afec-
que en otras. ta la memoria de la persona, impidiendo recordar
Al deterioro normal que se presenta con el nombres, lista de objetos, entre otras cosas.
avanzar de la edad se le conoce como deterioro En la demencia, se encuentran involucradas
cognitivo leve, a problemas más avanzados se le otras habilidades cognitivas como la orientación, la
denomina demencia. Entender estos conceptos concentración, el lenguaje, es decir, existen compli-
ayudará a comprender mejor y a ayudar a los adul- caciones más avanzadas en la estructura neuronal
tos mayores a sobrellevar los cambios en esta eta- del cerebro. Estas afectaciones se deben a depósi-
pa de la vida. tos anormales de proteínas que se acumulan en el
cerebro contribuyendo al deterioro de su función.
Deterioro cognitivo y demencia
Las habilidades cognitivas tienen un papel Factores de riesgo para el deterioro cognitivo y la
muy importante en el desempeño de las activida- demencia
des diarias en los adultos mayores. Desafortuna- Existen varios factores de riesgo que parecen
damente, el deterioro cognitivo es común en el tener influencia sobre el deterioro cognitivo, como
envejecimiento, pero puede llegar a convertirse la edad, el género, la raza y la genética, que se
en algún tipo de demencia si el deterioro cognitivo clasifican como factores no modificables. Por otra
es severo, perjudicando las actividades sociales y parte, los factores de riesgo modificables involu-
funcionales de los adultos mayores. Los trastornos cran la educación, el estilo de vida y las enfer-
más conocidos de demencia en edades avanzadas medades como la diabetes. Algunas otras causas
son las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson, que podrían involucrarse con el deterioro cognitivo
aunque existen otros tipos de demencia menos co- son la depresión, el abuso del alcohol, los medica-
Fotografía: Autoría propia.
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