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Año 13 /Julio - Agosto/ No. 76 U.M.S.N.H.
nismos en tan solo un trozo de plástico del tamaño cómo colonizan las superficies de plástico y cómo
de la cabeza de un alfiler (>5 mm), favoreciendo el afectan a los ecosistemas marinos.
crecimiento de biopelículas microbianas, con lo Este ecosistema lo constituyen organismos
que se pone en riesgo a comunidades biológicas primarios fotosintéticos como algas unicelula-
enteras por la inclusión de patógenos potenciales res y cianobacterias que obtienen energía lumínica
como las bacterias de los géneros Vibrio y Chlamy- para formar biopelículas que contienen azúcares,
dia que causan infecciones gastrointestinales y se- permitiendo así que bacterias, comunidades zoo-
xuales en el ser humano, y de especies de algas no- planctónicas, depredadores, hongos y descom-
civas productoras de potentes toxinas. ponedores puedan reproducirse en este sistema
Se le conoce como un «arrecife microbiano», artificial. Por ejemplo, se descubrieron unos mi-
ya que la microbioma y metagenómica han permiti- croorganismos interesantes que nombraron «for-
do establecer que se trata de un ecosistema com- madores de fisuras», que se encuentran incrusta-
plejo que se desarrolla de los nutrientes que se dos en la superficie del plástico y contribuyen a
acumulan en el plástico como el C, N, P, Fe, entre la descomposición del mismo. Además, algunos
otros. La particularidad de este ecosistema es que organismos que normalmente no se encuentran en
es completamente diferente, pues el sustrato es el mar abierto, sobreviven aferrándose al plástico y a
plástico y no materia orgánica de forma natural. sustancias que excretan otros organismos para su
El término plastisfera fue acuñado en 2013 propio beneficio.
por los científicos Erik Zetter, Tracy Mincer y Linda A partir de su descubrimiento, se ha repor-
Amaral-Zetter del Instituto Oceanográfico Woods tado la presencia de bacterias fotoheterótrofas
Hole y el Centro de Biología Molecular Comparada de los géneros Erythrobacter y Roseobacter, que
y Evolución, en Massachusetts, EUA. Recogieron utilizan la energía del Sol para fijar CO2 y de otras
muestras plásticas del mar para estudiar las clases fuentes como ácidos grasos, carbohidratos y alco-
de microorganismos que viven en la plastisfera, holes, pero no producen O2. También la presencia
Homo plasticus sapiens. Imagen diseñada por IA (DALL-E3).
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