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U.M.S.N.H. Año 13/Mayo - Junio/ No. 75

Vara blanca (Montanoa grandiflora Alamán ex DC.) creciendo en vegetación secundaria. Fotografía: E.M. Martínez-Salas.

De las 149 especies arborescentes de mar- su grado de rareza (concepto relacionado con la
garitas que hay en el país, 65 se utilizan para al- baja abundancia de individuos en una población
gún fin. En la medicina tradicional se emplean 37, con distribución restringida), incluso su nivel de en-
principalmente para tratar afecciones estomaca- demismo, ya que varias especies se conocen sola-
les, reumáticas y epidérmicas; 21 son nectaríferas mente en una o dos localidades. No obstante, mu-
y proporcionan alimento a mariposas, abejas y chas de ellas se encuentran en Áreas Naturales
colibríes. Algunas especies también se emplean Protegidas federales o comunales, con lo cual su
en construcción, para elaborar artesanías, o bien, permanencia en el corto y mediano plazo podría
como plantas ornamentales, ya sea para flor de estar garantizada siempre y cuando dichas zonas
corte o como cercos vivos. En esta última catego- no sean alteradas gravemente.
ría destacan los tacotes blancos (Montanoa bipin- Las principales regiones donde se puede con-
natifida) o amarillos (Rumfordia floribunda), la vara servar un número significativo de margaritas arbo-
blanca o viuda alegre (Montanoa grandiflora), la rescentes son las Reservas de la Biosfera Sierra de
dalia imperial (Dahlia imperialis), las jarillas (Bac- Manantlán y Mariposa Monarca, las cuales ocupan
charis heterophylla, Barkleyanthus salicifolius) y el extensiones importantes de bosque templados; el
zoapatle (Montanoa tomentosa). En zonas áridas, Valle de Tehuacán-Cuicatlán donde se encuen-
seis especies se utilizan como forraje para chivos tran principalmente ecosistemas propios de zonas
o vacas y ocho para obtener leña. Mientras que, en áridas y semiáridas; Montes Azules y El Triunfo,
sitios cercanos a selvas húmedas o bosques de nie- que albergan selvas tropicales y bosques de nie-
bla, los usos principales son medicina tradicional, bla, respectivamente, y que concentran un número
ornamental o sombra para café, entre ellas destaca importante de especies endémicas. Esos sitios es-
el malacate (Vernonanthura patens). tarían fungiendo como refugios antropocénicos
Las poblaciones de algunas margaritas arbó- para las asteráceas arbóreas, ya que cuentan con
reas enfrentan problemas de supervivencia debido condiciones climáticas relativamente estables que
al número reducido de individuos que las integran, les permitirían sobrevivir a eventos adversos provo-

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