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U.M.S.N.H. Año 12/Mayo-Junio/ No. 69
molle) de un fresno (Fraxinus uhdei). Lo anterior no
es una tarea sencilla, pero tampoco imposible, y lo
que tenemos que hacer es observar cuánto crecen,
cómo es la forma de su copa, cómo son sus hojas,
flores, frutos, semillas y hasta los animales que los
frecuentan. Además, es necesario usar otros senti-
dos, ya que por ejemplo, algunas especies pueden
ser reconocidas porque sus hojas tienen olores típi-
cos al estrujarlas o por su rugosidad.
Conocer las especies permite asociar, entre
otros aspectos, los beneficios que pueden propor-
cionarnos o saber de dónde son originarios. Tal vez
te preguntarás, ¿acaso las especies de árboles que
veo en mi ciudad no estaban antes ahí? La respues-
ta depende del árbol que se observe. De hecho, el
que crezca en algún lugar de México no significa
que sea necesariamente originario del país. Es
muy común que, en ambientes citadinos o urbanos,
tengamos árboles de diferentes países o continen-
tes. Entonces, podemos hacer una distinción entre
los nativos o silvestres que son los que crecen de
manera natural en los bosques, selvas o matorra-
les de México, y los exóticos o introducidos que son
aquellos que forman parte de la flora de otra región
y que, por medio de la intervención humana u otros
medios, llegaron a nuestro país, la mayoría de las
veces, en forma de semilla. Así que te sorprenderá
saber que muchos de los árboles que te rodean no
son mexicanos y que son originarios de Sudamérica
[la jacaranda y la chirimoya (Annona cherimola)], de
África [el framboyán y el tulipán africano (Spatho-
dea campanulata)], de Asia [la lluvia de oro (Cassia
Ficus benjamina (ficus) es una de las especies más abundantes en la ciudad de Morelia, donde es común observar banquetas dañadas por
sus raíces y podas de todo tipo. Fotografías: Guillermo Ibarra-Manríquez.
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fistula) y el ficus (Ficus benjamina)] o de Australia
[la casuarina (Casuarina equisetifolia) y los eucalip-
tos (Eucalyptus spp.)]. Pero como siempre hay al-
guno bien portado, lo adoptamos, tal es el caso del
pirul, el cual, aunque es originario de Perú (Suda-
mérica), se desarrolló tan bien en nuestro país que
ahora forma parte de la vegetación natural del cen-
tro de México, claro, sin haber desplazado a las es-
pecies nativas; en este caso, a este tipo de árboles
se les denomina plantas naturalizadas.
Beneficios de los árboles
Los árboles en la ciudad nos aportan múlti-
ples beneficios. Uno de los primeros que nos llega
a la mente es la sombra que proporcionan, sobre
todo en días con intenso sol, evitándonos sufrir de
una insolación. De hecho, este efecto va más allá de
nuestro entorno personal, ya que se ha comproba-
do que disminuyen la temperatura del ambiente
en las ciudades, haciendo su clima más benigno.
Además de esto, a través del proceso de fotosín-
tesis suministran oxígeno y bajan las concentra-
ciones de dióxido de carbono. Al formar barreras
naturales, también minimizan el ruido y capturan
elementos nocivos que se encuentran en la atmós-
fera, lo que proporciona un aire más limpio para
respirar. Igualmente, permiten una mejor capta-
ción e infiltración del agua de lluvia al subsuelo,
pero ¡Ojo!, eso solo sucede si el suelo debajo de su
copa no está compactado y no se quita o barre su
hojarasca que, además, sirve para nutrir y conser-
var el suelo. Paralelamente, hay especies que nos