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Año 14 / Noviembre -Diciembre / No. 84 U.M.S.N.H.

glaciaciones y de periodos más cálidos. El final de la Entre los gases de efecto invernadero más
última glaciación, hace aproximadamente diez mil importantes encontramos el dióxido de carbono y
años, marcó el comienzo de la era climática actual y el vapor de agua que, justamente, son los princi-

con ella el desarrollo de la humanidad moderna. La pales gases que se producen durante la quema de
mayoría de estos antiguos cambios en el clima han combustible orgánico. En este sentido, las eviden-
sido atribuidos a pequeñas variaciones en la órbita cias apuntan al dióxido de carbono, ya que se ha
del planeta alrededor del sol, las cuales cambiaron encontrado una correlación relevante entre el au-

la cantidad de energía solar que incidía en el plane- mento de la concentración de este en la atmósfe-
ta, manifestándose los distintos periodos de enfria- ra y el incremento de la temperatura promedio del
miento o calentamiento. planeta.
En la actualidad, la velocidad con que se está Como se mencionó, durante la reacción de

incrementando la temperatura promedio del pla- combustión de cualquier material orgánico se for-
neta no tiene precedente en la Era Moderna. Es difí- ma, principalmente, vapor de agua y dióxido de
cil contraargumentar que el ser humano no tenga carbono. Si ambas sustancias son consideradas
responsabilidad en el desarrollo de este fenómeno gases con alto potencial para provocar el efecto in-

climatológico adverso, pues existe evidencia sufi- vernadero, entonces el lector podría preguntarse:
ciente para atribuirnos esta responsabilidad. ¿Por qué el responsable del calentamiento global
A mediados del siglo XIX, científicos demos- es solamente el dióxido de carbono y no el vapor de
traron la capacidad de algunos gases para retener agua o ningún otro gas mencionado en la lista ante-

o atrapar el calor, por ejemplo, el dióxido de carbo- rior? La respuesta es que, en primer lugar, el dióxido
no (CO2). En la actualidad, se sabe cuáles son los de carbono representa las mayores emisiones de
gases con mayor potencial para atrapar el calor: todas las emisiones antropogénicas a nivel mundial
H2O, CO2, CH4, NO2, CFC y SF6. Estos gases, al y, en segundo lugar, el dióxido de carbono, al ser un

atrapar el calor, provocan el fenómeno conocido gas, no se condensa en condiciones normales en la
como efecto invernadero y este, a su vez, induce el atmósfera, mientras que el vapor de agua es fácil-
calentamiento global. mente condensable, lo que significa que el dióxido

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