En las redes sociales encontramos información acerca de la extinción de las abejas, y lo único que hacemos para concientizar, es compartir el «post» y tratar de conseguir algún tipo de empatía al respecto. Sin embargo, para tener el conocimiento del panorama global de lo que está sucediendo con las especies, tenemos la opción de acudir a un buscador en línea o hacer uso de las redes sociales, donde podemos realizar la búsqueda acerca de las abejas y la declinación de sus poblaciones. Es importante que nos aseguremos de que sean fuentes fidedignas, con sustento científico.

Al realizar la búsqueda, nos encontraremos con aproximadamente más de cien mil resultados, de los cuales, existen varias generalidades, muchas realidades y uno que otro factor que en verdad no hace alusión a este tema, y lo único que logra es inculcar un «pseudo-temor» que no es verdadero. Aprovecharemos este contexto de desinformación, para brindar un panorama al respecto.

Las abejas, en México y en el resto del mundo, son especies muy importantes para la polinización de las flores que dan origen a los alimentos que consumimos, y es por eso que estamos alarmados al enterarnos de esta problemática que nos hace pensar en la extinción de las abejas. Pero, ¿sabemos qué especie de abeja es la más vulnerable a la extinción y en qué nos afecta directamente?, ¿realmente conocemos la importancia de la noble labor que realizan las abejas? o ¿solamente somos espectadores ante este problema que se difunde en las redes sociales? Con lo que aquí les escribo, trataré de responder a estas interrogantes.

¿En qué nos afecta la extinción de las abejas?

La polinización —proceso muy importante en la reproducción sexual de las plantas—, es la transferencia de polen desde los estambres hasta los estigmas de las flores, para que ocurra la fecundación de los óvulos que se encuentran en el ovario, para que finalmente se desarrollen los embriones, las semillas y los frutos, los cuales representan las unidades de dispersión para la generación de nuevas plantas. Sin este proceso, no se producen los frutos, y si no hay frutos, no tendremos alimentos. Ahora es muy claro entender cómo esto es un verdadero problema para la humanidad.

Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), las abejas polinizan una tercera parte de lo que comemos y juegan un papel vital en el mantenimiento de los ecosistemas del planeta. Alrededor del 84 % de los cultivos para el consumo humano, necesitan a las abejas y a otros insectos para que ocurra la polinización, y así, aumentar el rendimiento y calidad de los cultivos. Con la polinización por abejas, no solo se obtiene una mayor cantidad de frutas, bayas o semillas, sino que también se mejora la calidad de los alimentos, lo cual significa que además de ser parte esencial para la obtención de éstos, también son primordiales para mantener un ecosistema ambiental saludable.

 

¿Qué tipos de abejas habitan en México y cuáles pueden extinguirse?

Ahora que ya visualizamos la importancia de la polinización en el mundo, aclaremos cuáles abejas están en peligro de extinción y cuáles habitan en nuestro país. En la actualidad existen más de veinte mil especies distintas entre abejas, avispas y abejorros; no obstante, las que más proliferan en México son, de manera general, las siguientes:

• Abejas sin aguijón o Meliponinos.
• Abejas de miel (Apis mellifera).
• Abejorros (Bombus terrestris).
• Abejas africanizadas (abejas híbridas de Apis mellifera).
• Abejas solitarias y comunales.
• Abejas parásitas.
• Abejas nocturnas o silvestres.

 

En algunos estados del país, las abejas no solo generan una mejor calidad de polinización en los alimentos, sino que son una de las principales actividades económicas por su desarrollo de la actividad apícola. México produce más de 58 000 toneladas de miel cada año, de las cuales, en 2016 se exportaron 29 000 toneladas con un valor de 93.7 millones de dólares según datos de SAGARPA, reportados en 2017. Los estados con mayor producción de miel son Yucatán, Campeche y Jalisco, que alcanzan más de once mil, ocho mil y siete mil toneladas anuales, respectivamente. Le siguen Chiapas, con seis mil, Veracruz con cinco mil, Oaxaca con cuatro mil, Quintana Roo y Puebla con tres mil, y Guerrero y Michoacán con dos mil toneladas anuales.

Actualmente existen diversas causas por las cuales las abejas se encuentran en peligro de extinción, entre las que se pueden mencionar el clima, la radiación solar, las cuestiones ambientales e inclusive el mismo ser humano y su desarrollo.

 

Pero, ¿cuándo se considera una especie en peligro de extinción?

Cuando todos los representantes de una misma especie, corren el riesgo de desaparecer de la faz de la Tierra. Aclaremos, no todas las veinte mil especies de abejas del mundo son las que están en peligro de extinción, pero sí, aquellas que representan importancia mundial, ya sea para asegurar la producción de alimentos o para la producción de miel.

Una de las especies considerada en peligro de extinción, son las abejas nocturnas o silvestres, las cuales son más vulnerables a la exposición de elementos químicos como los herbicidas, fertilizantes y fungicidas, que se aplican durante la floración o producción de los cultivos. Las abejas productoras de miel también se encuentran entre las especies en peligro de extinción, ya que además de ser sensibles a los químicos del ambiente, una gran cantidad de ellas mueren durante el proceso de extracción de la miel.

 

¿Qué estamos haciendo para mantener la especie?

Hoy en día, el velar por las abejas es de interés mundial, por lo que se están creando hábitats de cuidado general para evitar la eliminación de ejemplares, a la vez que hay empresas que cuidan el entorno de sus colmenas y han desarrollado tecnologías de extracción de miel, sin que mueran miles de abejas.

También se están realizando investigaciones científicas y tecnológicas para determinar el o los porqués de la muerte de las abejas, como la toxicidad de los químicos utilizados en los campos de cultivo, así como las diversas enfermedades que atacan a estos insectos polinizadores y dejar en claro cuáles de estas especies son las que están en un real peligro de extinción.

Como indiqué al inicio, hay que informarnos para no solo conocer sobre la desaparición de éstos tan importantes insectos, sino también para saber cómo podemos involucrarnos para ayudar a revertir esta triste realidad de las abejas.

 

Besora-Magem J. (2016). Tecnologías apropiadas para la apicultura. Serie Tecnología para el Desarrollo Humano, 51 p.

https://esf-cat.org/wp-content/uploads/2017/04/Manual-Tecnología-para-la-Apicultura.pdf

 

FAO (2015). Punto de mira: siete frutas y hortalizas para las abejas. El valor de las abejas para la polinización de los cultivos.

http://www.fao.org/zhc/detail-events/es/c/329193/

Redacción. (2017). México, uno de los mayores productores de miel a nivel mundial. El Financiero.

http://www.elfinanciero.com.mx/economia/mexico-uno-de-los-mayores-productores-de-miel-a-nivel-mundial

 

Edna Gabriela Ceja Silva, Docente del Programa de Ingeniería Industrial en el Instituto Tecnológico Superior de Los Reyes. Tecnológico Nacional de México.

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